Por Nelson Ojeda.La protección respiratoria es un componente esencial dentro del equipo de protección personal. A Bomberos y Oficiales se les requiere utilizar un equipo de aire auto contenido por presión positiva para protegerlos del Monóxido de Carbono (CO) y otras toxinas contenidas en el humo como lo son el Formaldehído, Acroleína, Tolueno, Oxido de Nitrógeno, Cianidina de Hidrogeno, Clorhidrato de Hidrogeno, Dióxido de Sulfuro, Dióxido de Nitrógeno, Isocianato y otros químicos.
La protección respiratoria debe ser considerada obligatoria por todos los miembros de un Cuerpo de Bomberos operando en ambientes catalogados de peligro inmediato a la vida y la salud, IDLH (Immediately Dangerous to Life and Health), en español, Peligro Inmediato a la Vida y la Salud. Este término fue definido por NIOSH (The National Institute of Occupational Safety and Health) en Estados Unidos y se traduce como aquella que supone un riesgo de exposición al contaminante en el aire, tal que, la exposición podría causar la muerte, efectos inmediatos, o con el tiempo, adversos para la salud. Debería ser una regla fundamental en el servicio de Bomberos que a nadie se le permita entrar a una atmósfera potencialmente peligrosa (tóxicos, oxigeno deficiente, temperatura elevada, eventos sorpresivos peligrosos, etc.) sin la debida protección respiratoria, uniforme de protección adecuado, de forma mínima en grupos de dos personas y manteniendo comunicación radial efectiva entre el equipo y con el oficial o comandante de incidente al exterior.
El Monóxido de Carbono (CO) es un químico producto de la combustión incompleta, presente en forma esencial en todo fuego y es un riesgo reconocido en todo Incendio estructural. Este gas toxico es responsable por más muertes que cualquier otro producto de la combustión. Un estudio realizado en la Universidad de Yale en el año 2004 (Estados Unidos) testeo varios ambientes interiores donde Bomberos se encontraban trabajando para analizar el grado de exposición a CO. Los medición de estos indico que en el ambiente durante la etapa de ataque al fuego existieron entre 75 a 1.290 ppm (Partes Por Millón), y de acuerdo a NIOSH y lo expresado en el establecimiento de un ambiente de Peligro Inmediato a la Vida y la Salud, 1.200 ppm es la cantidad de CO que califica un ambiente como peligroso bajo este nombre.
Es común en la cultura bomberil de cualquier país encontrar Bomberos que no utilizan un Equipo de Respiración Auto contenida durante las operaciones de remoción de escombros y supresión de pequeños volúmenes de fuego en la etapa final de un Incendio, esta debe ser considerada una práctica peligrosa. El estudio de la Universidad de Yale estableció niveles de monóxido de carbono en el ambiente que alcanzaron desde 0 a 130 ppm durante el proceso de remoción de escombros. El límite de exposición permisible (PEL) es de 50 ppm para el CO. Una investigación previa desarrollada por la Asociación Americana de higiene industrial en el año 2000 (Estados Unidos), dejo establecido niveles de CO expuestos por NIOSH como Limite de exposición al corto tiempo (STEL) de 200 ppm durante esta última operación durante un incendio en 25 alarmas distintas. De esa forma científicamente se ha probado sobre la Posibilidad de exponer a bomberos a niveles clínicos durante esta etapa del incendio donde muchas veces se cree que ya no existen gases nocivos a la salud. Este punto concerniente a la salud de nuestro personal, puede fácilmente ser evitado estableciendo un adecuado entrenamiento y política de uso de un Equipo de Respiración Auto contenida. Un comandante de bomberos no puede tolerar practicas inseguras basadas en la experiencia de sus miembros o el mismo, y esto debe abarcar la seguridad del personal desde la subida de la maquina al responder a una emergencia hasta el regreso al cuartel o estación. Es importante monitorear con el debido equipamiento el ambiente como parte de las acciones realizadas por el Oficial de Seguridad y con apoyo de personal especializado si es necesario al trabajar bajo la estructura de Sistema de Comando de Incidentes de FEMA (USA).
En algunas culturas, el nulo uso de Equipos de Respiración Auto contenida sucede por el poco conocimiento al respecto, por no tener los recursos necesarios, o simplemente, incluyendo en lugares con equipamiento y procesos desarrollados, por ego y el querer demostrar experiencia. Administradores deben exigir el uso o limitar el actuar si no se cuenta con los recursos apropiados. Si el equipamiento está disponible en su departamento, se debe desarrollar una habilidad masiva de cada uno de sus miembros, esto incluye apropiado entrenamiento y el conocimiento teórico necesario para crear un ambiente de seguridad en cada uno de estos. Si el equipamiento es limitado, se deben tomar medidas que no pongan en riesgo la vida del personal, incluso cambiar las estrategias de supresión que comúnmente se utilizan. Las preferencias personales no deben caer en este tipo de actividad. Algunos bomberos aun pueden sentirse orgullosos del apodo “come humo” sin embargo, investigaciones científicas claramente han demostrado que los incendios de hoy generan una mayor cantidad de toxinas y elementos cancerígenos transportados en el humo o vapor resultante de una combustión. Al momento en que las preferencias personales de cada individuo se enfrentan a la realidad científica, la mejor opción es el desarrollo de guías de operaciones, que instruyan al personal desde el Comandante de Incidente hasta el bombero recién ingresado a la institución.
Cuando se esté en duda, la protección respiratoria debe ser una prioridad absoluta y debería ser utilizada por todo el personal en la escena de una emergencia incluyendo los oficiales. Como el significado de liderazgo muchas veces significa guiar por ejemplo, recuerde en algún momento de su carrera como Oficial de bomberos también utilizarlo.
Referencias:
-Revista Prehospital Emergency Care, edición Enero 2005 (USA). Noninvasive fire ground assessment of carboxyhemoglobin levels in firefighters.
-Student Manual Course Fire Tactics II, 2007, Oklahoma State University (USA)
-NIOSH (The National Institute of Occupational Safety and Health) http://www.cdc.gov/niosh/
Excellente articulo. Muy descriptivo y lleno de informacion que repalda el uso del ERA en cualquier situacion que presente riesgos para el bombero.
ReplyDeletefelicitaciones
Rodrigo Nicolau
por que el aire de los equipos autonomos es mas seco que el aire normal
ReplyDeleteLa respuesta la encontraras en los estándares NFPA 1989 y OSHA CFR 1910.134. En los Estados Unidos, por lo general cada Departamento de Bomberos utiliza los requerimientos de humedad del aire especificados en estas normativas. Esta, requiere que el aire al interior de un E.R.A. (SCBA) tenga un dew point que no supere los -65 Fahrenheit. El dew point indica la temperatura a la cual el vapor de agua (h20) comenzara a condensarse, esta se expresa en Fahrenheit en una atmosfera de presión absoluta de 101 kPa.
ReplyDeleteEstos estándares poseen este requerimiento ya que el aire debe ser lo suficientemente seco para prevenir malfuncionamiento causado por condensación o congelamiento del aire dentro del regulador. Por lo que es considerado un en el aspecto de seguridad.
Por eso es necesario un proceso de rehabilitación en el personal una vez finalizado su uso, esto debe incluir, oxigeno humedecido e hidratación con agua y electrolitos si es posible.
Nelson Ojeda